指在无氧等外源氢受体的条件下，底物脱氢后所产生的还原力[H]未经呼吸链传递而直接交某一內源性中间代谢物接受，以实现底物水平磷酸化产能的一类生物氧化反应。工业术语中的“发酵”一词，是指微生物在有氧或厌氧条件下通过物质的分解与合成两个代谢过程将某些物质转变成某些产物的整个生物学过程，如乙醇发酵、柠檬酸发酵、抗生素发酵等等，与生理学所指的发酵是完全不同的两个概念。
