肽聚糖是绝大多数原核生物细胞壁所含有的独特成分;它在真菌的生命活动中有着重要的功能,尤其是许多重要抗生素例如青霉素、头孢霉素和杆菌肽等呈现其选择毒力的物质基础;加之它的合成机制复杂,并必须运送指细胞膜外进行最终装配等,因此是作为微生物结构大分子典型进行介绍。
整个肽聚糖合成过程约有20步,研究对象主要是采用G+细菌——金黄色葡萄球菌,根据反应部位的不同,可分成在细胞质中、细胞膜上和细胞膜外3个合成阶段。