蓝细菌广泛分布于自然界、包括各种水体、土壤中和部分生物体外，甚至在岩石表面和其他恶劣环境（高温、低温、盐湖、荒漠和冰原等）中都可以找到它们的踪迹，因此有“先锋生物”之美称。
蓝细菌（Cyanobacteria）旧名蓝藻，是一类进化历史悠久、革兰氏染色阴性、无鞭毛、含叶绿素a（但不形成叶绿体）、能进行光合作用的大型原核生物。
