分解代谢和合成代谢两者联系紧密，互不可分。
如果生物体中只进行能量代谢，则有机能源的最终结局只是被彻底氧化成H2O、CO2和产生ATP，在这种情况下就没有任何中间代谢物累积，因而合成代谢根本无从进行，微生物也无从生长和繁殖。反之，如果要保证正常合成代谢的进行，又须抽掉大量为分解代谢正常进行所必需的中间代谢物，其结果也势必影响以循环方式进行的分解代谢的正常运转。微生物和其他生物在它们的长期进化过程中，通过两用代谢途径和代谢回补顺序的方式，早已既巧妙又圆满地解决了这个矛盾。
凡在分解代谢和合成代谢中均具有功能的代谢途径，称为两用代谢途径。EMP、HMP和TCA循环等都是重要的两用代谢途径。
代谢物回补顺序是指能补充两用代谢途径中因合成代谢而消耗的中间代谢物的那些反应。
通过这种机制，一旦重要产能途径中的某种关键中间代谢物必须被大量用作生物合成原料而抽走是，仍可保证能量代谢的正常进行。
