不同营养类型的微生物，其对营养物的需求差异很大。如自养型微生物的培养基完全可以（或应该）由简单的无机物质组成。异养做生物的培养基至少需要含有一种有机物质，但有机物的种类需适应所培养菌的特点。
按微生物的主要类群来说，它们所需要的培养基成分也不同：
细菌： 牛肉膏蛋白胨培养基
LB (Luria-Bertani)
放线菌： 高氏一号培养基
真菌： 查氏合成培养基
PDA (Potato-Dextrose-Agar)
酵母菌： 麦芽汁
当对试验菌营养需求特点不清楚的时候，可以采用“生长谱”法进行测定。
