单纯扩散又称被动运送，指疏水性双分子层细胞膜（包括孔蛋白在内）在无载体蛋白参与下，单纯依靠物理扩散方式让许多小分子、非电离分子尤其是亲水性分子被动通过的一种物质运送方式。通过这种方式运送的物质种类不多，主要是O2、CO2、乙醇和某些氨基酸分子。
由于单纯扩散对营养物的运送缺乏选择能力和逆浓度梯度的“浓缩”能力，因此不是细胞获得营养物的主要方式。
