固氮酶的两个蛋白组分对氧是极其敏感的,它们一旦遇氧就很快导致不可逆的失活。好氧性固氮菌在长期进化过程中,早已进化出适合在不同条件下保护固氮酶免受氧害的机制了。
1. 好氧性自生固氮菌的抗氧保护机制
①呼吸保护,指固氮菌科的菌种能以极强的呼吸作用迅速将周围环境中的氧消耗掉,使细胞周围微环境处于低氧状态,借此保护固氮酶。
②构象保护,在高氧分压条件下,固氮酶能形成一个无固氮活性但能防止氧害的特殊构象,称为构象保护。