表面消毒剂是指对一切活细胞都有毒性，不能用作活细胞或机体内治疗用的化学药剂。
各种抗微生物化学制剂杀菌能力的比较标准：
在临床上最早使用的消毒剂----石炭酸
石炭酸系数：
指在一定时间内被试药剂能杀死全部供试菌的最高稀释度和达到同效的石炭酸的最高稀释度的比率。一般规定处理时间为10分钟，而供试菌定为Salmonella typhi（伤寒沙门氏菌）。
例如，某甲药剂以1:300的稀释度在10 min 内杀死所有的供试菌，而达到同效的石炭酸的最高稀释度为1:100，则该药剂的石炭酸系数等于3，即：
P.C.= 300/100 = 3
由于化学消毒剂的种类很多，杀菌机制各有不相同，故石炭酸系数仅有一定的参考价值。
