衰退是指由于自发突变的结果，而使某物种原有一系列生物学性状发生量变或质变的现象。
具体表现有：
①原有形态性状变得不典型了；
②生长速度变慢；
③代谢产物生产能力下降；
④致病菌对宿主侵染力的下降；
⑤对外界不良条件包括低温、高温或噬菌体侵染等抵抗能力的下降等。
