基因突变简称突变，是变异的一类，泛指细胞内（或病毒粒内）遗传物质的分子机构或数量突然发生的可遗传的变化，可自发或诱导产生。狭义的突变专指基因突变（点突变），而广义的突变则包括基因突变和染色体畸变。

   突变在实践中最重要的应用是育种，包括工业上高产菌株的选育和实验室中各种突变株的选育。诱变育种工作中，应认真参考8项指导原则。

   基因重组是杂交育种的理论基础。由于杂交育种是选用已知性状的供体菌和受体菌作为亲本，因此，不论在方向性还是自觉性方面，均比诱变育种前进了一大步；另外，利用杂交育种往往还可消除某一菌株在经历长期诱变处理后所出现的产量性状难以继续提高的障碍，因此，杂交育种是一种重要的育种手段。