高温灭菌（消毒）法——是最常用的物理方法。高温可引起蛋白质、核酸等活性大分子氧化或变性失活而导致微生物死亡。
微生物群体在一定时间内死亡细胞的百分数与起始微生物总数无关，而与加热的温度有关，温度越高，一定时间内细胞死亡数目的比例也就越高，灭菌所需的时间就越短。同样温度条件下，被灭菌微生物的起始微生物总数影响灭菌所需的时间，微生物总数越少，灭菌所需的时间就越短。不同的微生物对敏感性不一样，微生物的抗热性越强，灭菌所需的温度要求就越高，灭菌所需的时间就越长。
